Wiedeń

To największe miasto i stolica Austrii (obszar ok. 415 km2, ludność ok. 1,6 mln – 2005r.) Jest jednocześnie kulturalnym i politycznym centrum kraju. Położony jest nad Dunajem na skraju Lasu Wiedeńskiego.

Historyczne centrum metropolii otacza bulwar Ringstraße powstały w miejscu rozebranych w 1857 roku murów obronnych. Jest to zaprojektowana z rozmachem ulica, przy której umieszczono reprezentacyjne budynki publiczne i prywatne pałace. Znajdują się przy niej piękne parki (w tym Park Miejski), place, pomniki, a także znakomite kawiarnie. Najważniejsze zabytki to Opera Państwowa, pałac Hofburg, Parlament, Muzeum Historii Sztuki i Muzeum Nauk Przyrodniczych, Uniwersytet Wiedeński, Pocztowa Kasa Oszczędności, teatr Burgtheater i wiele innych.
Bez wątpienia najważniejszym obiektem przy Ringstraße jest Hofburg, który przez ponad siedemset lat był centrum imperium Habsburgów. Podczas zwiedzania apartamentów (m.in. Muzeum Sisi) i reprezentacyjnych komnat cesarskich można podziwiać przepych i bogactwo jakimi otaczała się panująca rodzina. O pierwotnym zamku z XII wieku przypomina jedynie gotycka kaplica, w której co niedzielę śpiewa Wiedeński Chór Chłopięcy. Obecnie w Hofburgu znajduje się siedziba prezydenta republiki, bogate zbiory sztuki, a także centrum kongresowe.

Jednym z najbardziej znanych zabytków Wiednia jest Schönbrunn, była rezydencja letnia rodziny cesarskiej. Barokowy pałac należy do najpiękniejszych w Europie. Otoczony jest rozległym parkiem krajobrazowym, w którym znajdują się m.in. Glorietta, Palmiarnia i ogród zoologiczny. Tu urodził się i zmarł Franciszek Józef I. Było to ulubione miejsce odpoczynku cesarzowej Sisi. Ze względu na swe historyczne znaczenie pałac i ogród są wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO.

Podczas zwiedzania Wiednia nie można pominąć również Belwederu, czyli przepięknej barokowej siedziby księcia Eugeniusza Sabaudzkiego. Składa się ona z dwóch pałaców: Górnego Belwederu, gdzie można podziwiać zbiory takich malarzy jak Gustaw Klimt, Egon Schiele czy Oskar Kokoschka, a także Dolnego Belwederu z komnatami reprezentacyjnymi i mieszkalnymi księcia.